jueves, 21 de marzo de 2013

Jean-Paul Boëtius

El fútbol está plagado de nefastas gestiones que han propiciado que equipos cuya historia y grandeza son enormes, hayan atravesado largas temporadas lejos de su habitat natural. Esta película se la conocen por Rotterdam, donde todo un campeón de Europa como el Feyenoord, ha ido pegando bandazos en los últimos tiempos, pasando sin pena ni gloria por la Eredivisie. Todo esto parece haber cambiado, y uno de los tres grandes del balompié tulipán por excelencia da indicios de volver por sus fueros. De la mano de Ronald Koeman, los 'feyenoorders' cosecharon en el curso pasado un meritorio subcampeonato, y en la presente campaña aspiran a estar en la lucha por el título hasta el final. El técnico rubio, al que en ninguno de los equipos a los ha dirigido le ha temblado el pulso a la hora de darle la alternativa a precoces talentos, ha conseguido formar un equipo muy reconocible, con una presión agresiva y la intención de cosechar un fútbol elaborado a la par que vertical, como señas de identidad. Además, el Feyenoord cuenta con una de las escuelas de jóvenes más prolíficas, no en vano ha conseguido por tercer año consecutivo el premio Rinus Michels a la mejor cantera del país, y eso se puede ver en las alineaciones habituales que suele sacar Koeman, donde Stefan de Vrij, Martins Indi o Jordy Clasie, son piezas fundamentales a pesar pasar ligeramente la veintena de años. Todos empiezan a sonar para grandes clubes, como a buen seguro sonará de seguir así, Jean-Paul Boëtius, 18 años, (22 de Marzo de 1994, Rotterdam, Holanda).

Boëtius ingresó en los equipos menores del Feyenoord en el año 2000, cuando tan solo contaba con 6 años. Antes, y tras destacar en el modestísimo HOV/DJSCR, pudo formar parte tanto del Excelsior como del Sparta de Rotterdam, el eterno rival Feyenoord, pero decidieron no darle la oportunidad que si le brindaron en De Kuip. Internacional sub-17, sub-19 y sub-21 -con la que debutó a principios de este mismo año- con la selección 'oranje', en los escalafones inferiores ha ido superando etapas casi a la misma velocidad a la que sus piernas recorren metros. Una vez repuesto de una grave lesión de rodilla, el pasado mes de Octubre Koeman decidió darle la oportunidad con el primer equipo. El escenario de su debut no podía ser más estelar, un De Kuip abarrotado que esperaba al máximo rival, el Ajax. La respuesta del joven Boëtius, gol incluido, fue tan gratificante que desde entonces se ha convertido en un fijo en los esquemas del otrora defensor blaugrana.

Jean-Paul Boëtius lleva adherida la impronta de la característica escuela de extremos holandeses. Diestro, aunque se puede desenvolver en cualquiera de los dos perfiles, en el 4-3-3 que suele emplear el Feyenoord le vemos habitualmente en el flanco izquierdo del ataque. Descarado y con gran desparpajo, está permanentemente en movimiento y busca participar en todo momento. Rapidísimo, con una gran aceleración, eléctrico, tremendamente hábil y sumamente ágil. Muy vertical, una de sus jugadas predilectas es arrancar desde banda para meterse hacia el centro buscando el disparo a portería, algo que intenta en cuanto tiene ocasión. Muy revolucionado en algunas ocasiones, eso le lleva a precipitarse en la toma de decisiones. Con buena altura, algo desgarbado en sus movimientos y bastante liviano, debe ganar en masa muscular, ya que en el cuerpo a cuerpo con el defensor tiene todas las de perder. Con buen centro, en cuanto recibe la pelota no duda en encarar al rival, mostrándose muy incisivo, buscando el desequilibrio en el uno contra uno, para explotar su rapidez y la buena conducción de balón, que le hacen ser muy difícil de parar en carrera. Dotado de una excelente técnica individual, también puede jugar por detrás del delantero, e incluso en ocasiones se le ve aparecer por la medular, ayudando en la creación.

Sus buenas actuaciones también le han valido la llamada del seleccionador holandes Louis Van Gaal, para los partidos de clasificación que la selección holandesa debe disputar ante Estonia y Rumania. El Feyenoord es muy consciente del fúturo que le aguarda a Boëtius, por eso lo tiene bien atado hasta Junio de 2016, fecha en la que expira su contrato. Antes, seguro que no tardará en llegar el interés de otros equipos, pero eso es el futuro. En el presente, Jean-Paul Boëtius se ha convertido en uno de los baluartes de 'Het Legioen', que con la juventud al poder, pretende coronarse como campeón de la Eredivisie, algo que se le resiste desde la temporada 1998-99.

lunes, 4 de marzo de 2013

Samuel Umtiti

Resulta apasionante ver la lucha que están manteniendo en los más alto de la Ligue 1 PSG y Olympique de Lyon. Los parisinos, con un aluvión de estrellas que Ancelotti ha sabido ensamblar para forjar un equipo, son favoritísimos desde el inicio. Siguen muy vivos en las tres competiciones. Y precisamente entre esa aglomeración de partidos, y la sensación de que no termina de ser un conjunto del todo fiable, aparece el Lyon. Rémi Garde y su tropa, formada por un gran número de futbolistas muy jóvenes, están haciendo soñar a Gerland con la posibilidad de rememorar éxitos que no quedan demasiado lejos, aunque lo parezca. El cuadro lionés otorga una gran importancia a su cantera, una de las más prolíficas del país, y que en los últimos tiempos está nutriendo de forma notable al plantel profesional. Como reflejo, el capitán. Maxime Gonalons, criado en las entrañas del Olympique y que con apenas 23 años es una pieza básica del primer equipo. Clément Grenier o Alexandre Lacazette son otros de los que figuran en las alineaciones habituales del Lyon. Hay más. Jordan Ferri o Rachid Ghezzal, tampoco se quedan atrás. Todos se han formado en las entrañas del Lyon, y a todos les aguarda un futuro realmente prometedor. También a nuestro protagonista de hoy, Samuel Umtiti, 19 años, (14 de Noviembre de 1993, Yaoundé, Camerún).

Yaoundé es la capital de Camerún, la segunda ciudad más poblada del país. Ahí nació Samuel Umtiti, aunque siendo un niño se trasladó a Francia. Podríamos decir que futbolísticamente se siente un francés más, es por eso que ha defendido a 'les blues' en categorías sub-17, sub-18, sub-19 y sub-20. Todo un habitual de las selecciones menores galas. En cuanto a clubes, su primer equipo fue el modesto Menival. Tenía 6 años y apenas duró dos temporadas allí. Los 'cazatalentos' del Olympique de Lyon pusieron en él sus ojos, e ingresó en los escalafones inferiores en el año 2001. Fue convocado por primera vez con el primer equipo cuando apenas contaba con 16 años, aunque su debut en competición oficial llegaría la temporada pasada.  En el verano de 2012 disputó el Europeo sub-19, en el que firmó una gran actuación, consolidándose como uno de los baluartes del combinado francés, que quedó a un paso de la final. Después de mucho esfuerzo y trabajo, esta campaña ya es uno de los futbolistas con más minutos disputados en el Olympique de Lyon, además de convertirse en una de las grandes revelaciones del campeonato.

En los primeros partidos que observé a Samuel Umtiti con el primer equipo del Lyon, nunca pensé que acabaría destacándolo como uno de los prometedores talentos de la Ligue 1. Me pareció impreciso, fallón, incluso algo tosco. Nada que ver con el futbolista que es ahora, que parece mucho más hecho y cuyas virtudes son la fiabilidad, la regularidad y la eficiencia, amén de una polivalencia que siempre resulta muy agradecida por cualquier técnico. En sus primeros encuentros en Primera lo pudimos ver de central, pero donde de verdad se ha hecho imprescindible para Rémi Garde es en el flanco zurdo de la zaga, como lateral izquierdo. Poderoso físicamente, más potente que rápido, fuerte y de musculatura muy desarrollada, eso le beneficia cuando tiene que ir al choque. Atento, contundente y eficaz al corte, no duda en irse al suelo para arrebatarle la pelota al rival. Se complica lo menos posible en la salida de la pelota desde atrás, asegurando el pase en corto o recurriendo al balón en largo si no lo ve claro. Otro de sus puntos fuertes es el juego aéreo, donde conlleva mucho peligro en las jugadas de ataque a balón parado. Muy aplicado en tareas defensivas, cierra bien su zona y difícilmente descuida a su par, aunque en ocasiones tiende a irse demasiado al centro de la defensa, dejando demasiados espacios en el lateral. No se le apagan las luces cuando tiene que recorrer metros en sus subidas por la banda, mostrándose seguro con la pelota en los pies.

De seguir con esta progresión, no sería de extrañar que Didier Deschamps lo incluyera en la lista para uno de los próximos partidos de la selección francesa absoluta. Su contrato con el Olympique de Lyon expira en Junio de 2015, y como suele ser habitual, los rumores de presuntos intereses de grandes clubes no se han hecho esperar. Mientras tanto, Samuel Umtiti sigue haciéndose fuerte en la retaguardia lionesa, sumando partidos, creciendo a pasos agigantados y situándose en el escaparate como otro de los firmes y jóvenes valores del club.